Sintomas de glaucoma: o que sentir e quando ir ao médico

PONTOS-CHAVE

O que esta página responde

• No glaucoma crônico, um em cada quatro pacientes com perda documentada no exame não sabia que tinha perda. Não sentir nada não é sinal de olho saudável.
• Quem tem glaucoma não vê um túnel preto. Vê manchas borradas ou partes faltando na cena, e quase sempre nem isso.
• Sem tratamento, a perda mediana avança devagar, cerca de 0,4 decibel por ano no campo visual, mas varia muito de pessoa para pessoa: em alguns tipos é dez vezes mais rápida.
• Dor forte no olho, vermelhidão, visão embaçada súbita, halos coloridos, dor de cabeça e náusea juntos são a crise aguda de ângulo fechado: emergência.
• Em bebês, os sinais são outros: lacrimejamento, aversão à luz, olhos que parecem grandes demais e córnea opaca.
• A consulta que identifica o glaucoma cedo mede a pressão e examina o nervo óptico. Particular, custa R$ 180 no Pix e R$ 200 no cartão.

FIGURA CLÍNICA EM DESTAQUE

1. 01 — Crônico: silêncioA periferia some em manchas que o cérebro disfarça. Sem dor, sem vermelhidão.
2. 02 — Sinais tardiosEsbarrões, degraus, dificuldade no escuro. Quando aparecem, a perda já é grande.
3. 03 — Agudo: emergênciaDor, olho vermelho, halos, náusea. Horas contam.

A avaliação do nervo óptico em consulta é a única forma de identificar o glaucoma crônico antes que ele produza sinais.

Quais são os sintomas de glaucoma?

Depende de qual glaucoma. No tipo mais comum, nenhum por muitos anos. No tipo agudo, todos de uma vez.

O glaucoma primário de ângulo aberto, responsável pela grande maioria dos casos, é chamado de silencioso por um motivo literal: o nervo óptico vai perdendo fibras ao longo de anos sem produzir dor, vermelhidão, lacrimejamento ou embaçamento. A perda de visão começa na periferia do campo visual, e o cérebro completa as falhas com o entorno. A pessoa lê, dirige, trabalha e não sente nada de diferente.¹

Um estudo feito para responder exatamente à pergunta "como é a visão de quem tem glaucoma" entrevistou 50 pacientes com perda de campo visual comprovada nos dois olhos. Treze deles, 26%, disseram não ter percebido perda alguma. Nenhum descreveu um túnel escuro. Quando percebiam algo, era borrão ou partes faltando na cena, e a maioria atribuía isso a outra causa.²

A crise de glaucoma agudo de ângulo fechado é o oposto. O ângulo de drenagem do olho se fecha de uma vez, a pressão dispara em horas, e o quadro é impossível de ignorar: dor intensa em um olho, olho vermelho, visão embaçada, halos coloridos ao redor das luzes, dor de cabeça, náusea e vômito.^{3 4} É emergência, e está descrita mais abaixo.

Existe ainda o glaucoma congênito, dos bebês, com sinais próprios, e os glaucomas secundários, que seguem o comportamento do glaucoma crônico. Esta página cobre os sinais de cada um, na ordem em que as pessoas os procuram.

Por que não sinto nada se o nervo está sendo destruído?

Por três razões que se somam: o nervo não tem receptores de dor, a perda é lenta e o cérebro esconde o buraco.

A morte das fibras do nervo óptico é um processo sem dor, porque o nervo transmite imagem, não sensação. A pressão intraocular elevada, mesmo em valores como 25 ou 30 mmHg, também não é sentida: a queixa de "sentir pressão no olho" não corresponde à pressão medida, como se explica adiante.

A lentidão é a segunda razão. No Early Manifest Glaucoma Trial, 118 pacientes com glaucoma recém-diagnosticado ficaram sem tratamento enquanto eram acompanhados a cada três meses. A perda mediana de campo visual foi de 0,40 decibel por ano. Nesse ritmo, ir da visão normal à cegueira levaria cerca de 70 anos. Mas a média foi quase três vezes maior, 1,08 dB por ano, porque alguns pacientes perdem muito mais rápido: no glaucoma associado à pseudoesfoliação a mediana foi de 1,13 dB por ano, e quem era mais velho progrediu mais depressa.⁵ Uma perda de décimos de decibel por ano é invisível para quem a sofre.

A terceira razão é o preenchimento. O cérebro não tolera lacunas na imagem: ele completa a área que o olho não capta usando o que está em volta e o que o outro olho enxerga. Só quando os dois olhos perdem a mesma região, ou quando a perda chega perto do centro, a falha passa a ser percebida.

Como é a visão de quem tem glaucoma

Manchas borradas na cena, que a pessoa nem sempre localiza. Não é escuridão nas bordas.

No estudo dos 50 pacientes, cada um escolheu, entre seis imagens, a que mais parecia com a própria visão. As duas imagens com túnel preto ou manchas pretas não foram escolhidas por ninguém. A imagem com manchas borradas foi escolhida por 54%; a com partes faltando, por 16%. Nas entrevistas gravadas, as palavras mais usadas foram "embaçado" e "faltando", não "escuro".²

Isso muda o que vale observar no dia a dia. Os sinais que pacientes com glaucoma moderado relatam, quando relatam, são estes:

• Esbarrar em pessoas ou objetos que vêm de um dos lados.
• Errar degraus ou tropeçar em meios-fios, porque a parte de baixo do campo visual costuma ser atingida cedo.
• Dificuldade maior para enxergar em ambientes escuros ou ao passar do claro para o escuro.
• Demorar a perceber um carro ou um ciclista se aproximando pela lateral ao dirigir.
• Perder palavras no começo ou no fim da linha ao ler, quando a perda já se aproxima do centro.

Quando a doença chega à fase avançada, a visão central é atingida e aparece o que se chama de visão em túnel, agora sim. É o fim do processo, e o que se perdeu até ali não volta.

"Sinto pressão no olho": isso é sintoma de glaucoma?

Quase nunca. A sensação de pressão, peso ou dor surda no olho tem outras causas, e a pressão intraocular alta do glaucoma crônico não é sentida.

Essa é uma das perguntas mais buscadas sobre o tema, e a resposta frustra: a pressão intraocular só existe como número medido no consultório. Uma pessoa com 28 mmHg de pressão e outra com 14 mmHg sentem exatamente a mesma coisa, ou seja, nada. O que dá sensação de peso ou pressão no olho, na grande maioria das vezes, é olho seco, esforço visual, sinusite, enxaqueca, tensão muscular ou alergia. Nada disso mede a pressão do olho, para mais ou para menos.

A exceção é a crise aguda, em que a pressão sobe para 50 ou 60 mmHg em poucas horas e aí sim dói, e muito.³ Mas esse quadro nunca é confundido com um desconforto vago: vem com olho vermelho, visão embaçada e enjoo.

A conclusão prática é dupla. Sentir pressão no olho não significa que ela esteja alta, e não sentir nada não significa que esteja normal. Os valores, e o que fazer com eles, estão explicados na página sobre pressão ocular alta.

Sintomas da crise de glaucoma agudo: quando é emergência

Dor forte em um olho, olho vermelho, visão embaçada de repente, halos coloridos ao redor das luzes, dor de cabeça do mesmo lado, náusea ou vômito. Quando aparecem juntos, procure atendimento no mesmo dia.

No glaucoma agudo de ângulo fechado, a íris bloqueia de uma vez o filtro por onde o líquido do olho sai. A pressão sobe em horas a valores duas ou três vezes acima do normal, a córnea incha (daí os halos e o embaçamento) e o nervo óptico sofre agressão rápida. A dor costuma ser descrita como a pior dor de olho da vida e pode ser confundida com enxaqueca ou com problema gástrico, porque a náusea é intensa.^{3 4}

Alguns fatores tornam a crise mais provável: olhos pequenos e hipermétropes, idade acima de 60 anos, ascendência asiática, e situações que dilatam a pupila, como ambientes escuros, alguns medicamentos e estresse. Pessoas com ângulo estreito podem ter crises parciais que passam sozinhas, com dor leve e halos à noite, e esses episódios são um aviso que vale levar ao oftalmologista.

O tratamento da crise é urgente e tem sequência definida: baixar a pressão com medicação e, em seguida, abrir um caminho alternativo na íris com laser. O quadro completo, do que acontece no olho ao que é feito no pronto atendimento, está na página sobre crise de glaucoma agudo.

Sintomas de glaucoma em bebês e crianças

Lacrimejamento constante, aversão à luz, pálpebras apertadas e olhos que parecem grandes demais ou com a parte transparente opaca.

O glaucoma congênito é raro, mas seus sinais são diferentes dos do adulto porque o olho do bebê é elástico: a pressão alta o distende. O olho cresce (o nome técnico é buftalmia, "olho de boi"), a córnea fica azulada ou esbranquiçada, e a criança foge da luz e lacrimeja sem estar chorando. Muitas vezes só um olho é afetado, e a diferença de tamanho entre os dois é o que chama a atenção dos pais.

Esses sinais justificam avaliação oftalmológica imediata, porque o tratamento do glaucoma congênito é cirúrgico e o prognóstico depende da rapidez. Os detalhes estão em glaucoma congênito: sinais, diagnóstico e tratamento.

Sintomas de glaucoma em idosos

Os mesmos do adulto, com um agravante: a perda de campo visual é atribuída à idade, à catarata ou aos óculos.

Depois dos 60 anos o glaucoma fica mais frequente e progride mais rápido, e ao mesmo tempo outras causas de visão ruim se acumulam. Uma pessoa idosa que passa a tropeçar, a derrubar objetos ou a ter dificuldade para se locomover em lugares mal iluminados costuma ouvir que é "coisa da idade". Muitas vezes é glaucoma avançado, e o exame do nervo óptico é o que diferencia.

Um ponto importante para famílias: quedas em idosos têm relação com perda de campo visual, e a perda inferior, típica do glaucoma, é a que mais atrapalha ver degraus e obstáculos no chão. Um idoso que cai com frequência merece exame de campo visual, não só de acuidade.

Como identificar o glaucoma cedo, já que não há sintoma

Examinando quem não sente nada. Quem, e a partir de quando, depende do risco.

O único caminho para descobrir o glaucoma crônico na fase em que ainda há muito a proteger é o exame oftalmológico com avaliação do nervo óptico e medida da pressão, feito antes de qualquer queixa. As diretrizes internacionais recomendam avaliação oftalmológica completa periódica a partir dos 40 anos, com intervalos menores conforme o risco individual.^{8 9} Vale antecipar e repetir com mais frequência quando há:

• Pai, mãe, irmão ou filho com glaucoma.
• Pressão do olho já medida acima de 21 mmHg em alguma consulta.
• Miopia alta, acima de 6 graus.
• Ascendência africana, que se associa a glaucoma mais precoce e mais agressivo.
• Uso de corticoide em qualquer forma por semanas ou meses: colírio, pomada, spray nasal, comprimido.
• Observação anterior de "escavação aumentada" no nervo óptico, mesmo sem diagnóstico.

O que justifica examinar antes do sintoma é o efeito do tratamento precoce. Em quem tinha pressão alta e nervo saudável, tratar reduziu o surgimento de glaucoma em cinco anos de 9,5% para 4,4%.⁶ Em quem já tinha glaucoma inicial, tratar reduziu a progressão em seis anos de 62% para 45% e a adiou em quem progrediu.⁷ Nenhum desses ganhos existe para quem espera sentir algo.

O que o oftalmologista faz para descobrir se é glaucoma

Mede a pressão, olha o nervo, examina o ângulo e, se houver suspeita, pede o campo visual e o OCT.

A consulta começa pela história: idade, família, medicamentos, doenças. A pressão intraocular é medida com a tonometria. O fundo de olho mostra o disco óptico, onde a perda de fibras aparece como aumento da escavação. A gonioscopia, feita com uma lente de contato especial, mostra se o ângulo de drenagem está aberto ou estreito, o que separa os tipos de glaucoma e o risco de crise aguda. A espessura da córnea corrige a leitura da pressão.

Se algo levanta suspeita, dois exames documentam o dano: o campo visual computadorizado, que mapeia o que a pessoa deixou de enxergar, e o OCT, que mede a espessura da camada de fibras nervosas. Eles se complementam e são repetidos ao longo do tempo, porque o diagnóstico e o acompanhamento dependem de comparar exames, não de um resultado isolado.⁸ A página sobre exames para glaucoma explica como cada um é feito e o que significa o laudo.

Quando procurar atendimento

No mesmo dia, se houver dor forte, olho vermelho, visão embaçada súbita, halos, dor de cabeça e náusea. Nas próximas semanas, se você tem 40 anos ou mais e nunca examinou o nervo óptico, ou se tem qualquer fator de risco da lista acima.

A consulta de avaliação inclui a medida da acuidade visual, a pressão intraocular, o exame na lâmpada de fenda e o fundo de olho com avaliação do nervo óptico. Campo visual e OCT são pedidos a partir dela, quando indicados. A consulta particular custa R$ 180 no Pix ou R$ 200 no cartão, nas cinco unidades; pelo plano de saúde, a consulta oftalmológica na rede credenciada é de cobertura obrigatória.

Perguntas frequentes

Quais são os primeiros sintomas de glaucoma?

No glaucoma crônico, não há primeiros sintomas: a perda começa na visão lateral, em manchas que o cérebro preenche, e passa despercebida por anos. Os sinais que aparecem, como esbarrar em objetos e tropeçar em degraus, já são tardios. O diagnóstico precoce depende do exame, não de sintomas.

Como saber se tenho glaucoma?

Só com exame oftalmológico: medida da pressão, exame do nervo óptico no fundo de olho, gonioscopia e, se houver suspeita, campo visual e OCT. Não existe teste caseiro, aplicativo ou sintoma que confirme ou descarte a doença.

Glaucoma dói?

O glaucoma crônico, que é o mais comum, não dói em nenhuma fase. A crise de glaucoma agudo dói muito, com olho vermelho, visão embaçada e enjoo, e é emergência.

Sentir pressão no olho é sinal de glaucoma?

Quase nunca. A pressão intraocular alta do glaucoma crônico não é sentida. A sensação de peso ou pressão no olho costuma vir de olho seco, esforço visual, sinusite ou enxaqueca. Só a medida no consultório diz qual é a pressão.

Glaucoma deixa o olho vermelho?

O crônico, não. Olho vermelho com dor forte, visão embaçada e halos ao redor das luzes é o quadro da crise aguda de ângulo fechado, que precisa de atendimento no mesmo dia.

Visão embaçada pode ser glaucoma?

Embaçamento súbito com dor e olho vermelho pode ser crise aguda. Embaçamento gradual tem muitas outras causas, como grau desatualizado, olho seco e catarata. No glaucoma crônico, o centro da visão só é afetado em fase avançada.

O que são os halos ao redor das luzes?

São anéis coloridos vistos em torno de lâmpadas e faróis. Aparecem quando a córnea incha por pressão muito alta, como na crise aguda, mas também em catarata e em problemas da córnea. Halos súbitos com dor e olho vermelho são urgência.

Como é a perda de visão periférica no glaucoma?

Não é uma borda escura. São áreas borradas ou faltando, que a pessoa não localiza, porque o cérebro completa a imagem. Em um estudo, nenhum paciente descreveu a própria visão como um túnel preto.

Quais são os sintomas de glaucoma em bebê?

Lacrimejamento sem choro, aversão à luz, pálpebras apertadas, olhos que parecem grandes demais e córnea esbranquiçada ou azulada. São sinais de avaliação imediata, porque o tratamento é cirúrgico e urgente.

Glaucoma de ângulo aberto tem sintomas?

Não nas fases inicial e moderada. É o tipo mais comum e o mais silencioso. Os sinais aparecem quando a perda de campo visual já é extensa, e por isso o exame periódico a partir dos 40 anos é a forma de descobri-lo cedo.

Quais são os sintomas do glaucoma de ângulo fechado?

Na forma crônica, os mesmos do ângulo aberto, ou seja, quase nenhum. Na crise aguda: dor forte em um olho, olho vermelho, visão embaçada, halos coloridos, dor de cabeça, náusea e vômito, de instalação rápida.

Quem precisa fazer exame mesmo sem sintomas?

Todos a partir dos 40 anos, com exame completo periódico. Antes disso e com mais frequência: quem tem parente de primeiro grau com glaucoma, pressão do olho já medida alta, miopia alta, ascendência africana ou uso prolongado de corticoide.

Glaucoma inicial tem sintomas?

Não. É a fase em que há mais a proteger e nenhuma queixa. Só o exame do nervo óptico, o campo visual e o OCT detectam o dano inicial.

Referências científicas e institucionais

1. Jonas JB, Aung T, Bourne RR, Bron AM, Ritch R, Panda-Jonas S. Glaucoma. Lancet. 2017;390(10108):2183-2193. DOI: 10.1016/S0140-6736(17)31469-1. PMID: 28577860.
2. Crabb DP, Smith ND, Glen FC, Burton R, Garway-Heath DF. How does glaucoma look?: patient perception of visual field loss. Ophthalmology. 2013;120(6):1120-1126. DOI: 10.1016/j.ophtha.2012.11.043. PMID: 23415421.
3. Flores-Sánchez BC, Tatham AJ. Acute angle closure glaucoma. Br J Hosp Med (Lond). 2019;80(12):C174-C179. DOI: 10.12968/hmed.2019.80.12.C174. PMID: 31822188.
4. Nüßle S, Reinhard T, Lübke J. Acute Closed-Angle Glaucoma-an Ophthalmological Emergency. Dtsch Arztebl Int. 2021;118(45):771-780. DOI: 10.3238/arztebl.m2021.0264. PMID: 34551857.
5. Heijl A, Bengtsson B, Hyman L, Leske MC; Early Manifest Glaucoma Trial Group. Natural history of open-angle glaucoma. Ophthalmology. 2009;116(12):2271-2276. DOI: 10.1016/j.ophtha.2009.06.042. PMID: 19854514.
6. Kass MA, Heuer DK, Higginbotham EJ, et al. The Ocular Hypertension Treatment Study: a randomized trial determines that topical ocular hypotensive medication delays or prevents the onset of primary open-angle glaucoma. Arch Ophthalmol. 2002;120(6):701-713. DOI: 10.1001/archopht.120.6.701. PMID: 12049574.
7. Heijl A, Leske MC, Bengtsson B, et al.; Early Manifest Glaucoma Trial Group. Reduction of intraocular pressure and glaucoma progression: results from the Early Manifest Glaucoma Trial. Arch Ophthalmol. 2002;120(10):1268-1279. DOI: 10.1001/archopht.120.10.1268. PMID: 12365904.
8. Gedde SJ, Vinod K, Wright MM, et al. Primary Open-Angle Glaucoma Preferred Practice Pattern. Ophthalmology. 2021;128(1):P71-P150. DOI: 10.1016/j.ophtha.2020.10.022. PMID: 34933745.
9. Pazos M, Traverso CE, Viswanathan A, et al. European Glaucoma Society – Terminology and guidelines for glaucoma, 6th Edition. Br J Ophthalmol. 2025;109(Suppl 1):1-212. DOI: 10.1136/bjophthalmol-2025-egsguidelines. PMID: 41026937.

Revisão médica: Dr. Fernando Macei Drudi, médico oftalmologista, CRM-SP 139.300 · RQE 50.645. Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui consulta, exame ou orientação médica individual. Sintomas súbitos e intensos exigem atendimento presencial imediato.