Sintomas de Catarata no Olho: Como Identificar e Quando Operar

A catarata é a principal causa de cegueira reversível no mundo. Trata-se do envelhecimento e opacificação do cristalino, a lente natural e transparente que temos dentro do olho. À medida que o cristalino se torna turvo, a luz não consegue chegar adequadamente à retina, resultando em uma queda progressiva na qualidade visual.

Muitos pacientes demoram a procurar ajuda por não reconhecerem os sintomas de catarata nas fases iniciais. Neste artigo, vamos explicar detalhadamente como é a visão de quem tem catarata, quais são os primeiros sinais de alerta e quando a cirurgia é indicada.

Principais Sintomas de Catarata no Olho

O desenvolvimento da catarata costuma ser lento e indolor. No início de catarata, a opacidade pode ser pequena e afetar apenas uma pequena parte do cristalino, passando despercebida. No entanto, à medida que a catarata cresce e envolve uma área maior da lente, os sintomas se tornam evidentes.

Os sintomas de catarata no olho mais comuns incluem:

1. Visão Embaçada ou Nublada

É o sintoma mais clássico. Os pacientes frequentemente descrevem a sensação de estar olhando através de um vidro embaçado, sujo ou de uma cachoeira (daí o nome da doença). A leitura e a percepção de detalhes tornam-se cada vez mais difíceis.

2. Cores Desbotadas ou Amareladas

O cristalino opaco atua como um filtro que absorve a luz azul, fazendo com que as cores percam a vivacidade. O branco pode parecer amarelado ou bege, e distinguir tons escuros (como azul-marinho e preto) torna-se um desafio.

3. Sensibilidade à Luz (Fotofobia) e Halos

Luzes fortes, como o sol ou lâmpadas de ambientes internos, podem parecer ofuscantes e desconfortáveis. É muito comum a percepção de "halos" (anéis luminosos) ao redor das fontes de luz.

4. Dificuldade para Dirigir à Noite

A combinação da visão embaçada com o ofuscamento causado pelos faróis dos carros em sentido contrário torna a direção noturna perigosa e extremamente desconfortável para quem tem catarata.

5. Mudanças Frequentes no Grau dos Óculos

Um sinal de alerta importante é a necessidade de trocar as lentes dos óculos com frequência. Em alguns tipos de catarata (como a nuclear), o paciente pode experimentar uma "melhora" temporária na visão de perto (conhecida como "segunda visão"), mas que logo se deteriora à medida que a opacidade aumenta.

6. Visão Dupla em um Único Olho

Diferente do estrabismo, onde a visão dupla ocorre quando os dois olhos estão abertos, a catarata pode causar visão dupla (diplopia) mesmo quando o paciente cobre um dos olhos. Isso ocorre pela dispersão irregular da luz através do cristalino turvo.

Como é a Visão de Quem Tem Catarata?

Imagine tentar ler um livro através de um para-brisa embaçado em um dia de chuva. A visão de quem tem catarata perde o contraste, a nitidez e o brilho. A percepção de profundidade é prejudicada, o que aumenta significativamente o risco de quedas e acidentes, especialmente em idosos.

A catarata não causa dor, vermelhidão ou coceira. Se você estiver apresentando esses sintomas adicionais, é provável que exista outra condição ocular associada que exige avaliação médica urgente.

Catarata Inicial: O Que Fazer?

O diagnóstico da catarata inicial é feito pelo oftalmologista durante o exame de rotina na lâmpada de fenda (biomicroscopia).

Nas fases muito iniciais, quando os sintomas são leves e não interferem nas atividades diárias, o tratamento pode consistir apenas em:
- Atualizar o grau dos óculos.
- Usar óculos de sol com proteção UV para reduzir o ofuscamento.
- Aumentar a iluminação do ambiente para leitura.

É importante ressaltar que não existem colírios, remédios ou exercícios oculares que curem ou revertam a catarata. A única forma de eliminar a doença é através da cirurgia.

Quando é o Momento de Operar a Catarata?

No passado, os médicos recomendavam esperar a catarata "amadurecer" (ficar muito dura e opaca) para operar. Com o avanço das técnicas cirúrgicas modernas (facoemulsificação e laser de femtosegundo), isso não é mais verdade. Na realidade, operar uma catarata muito avançada aumenta os riscos e dificulta a cirurgia.

A indicação cirúrgica atual baseia-se na qualidade de vida do paciente. O momento de operar é quando os sintomas da catarata começam a interferir nas suas atividades diárias, como:
- Dificuldade para ler, costurar ou usar o celular.
- Insegurança ou dificuldade para dirigir (especialmente à noite).
- Perda de independência devido à visão embaçada.

A cirurgia de catarata é um dos procedimentos médicos mais seguros e realizados no mundo. O cristalino opaco é removido e substituído por uma lente intraocular (LIO) transparente e permanente, que além de curar a catarata, pode corrigir miopia, hipermetropia, astigmatismo e presbiopia, reduzindo ou eliminando a necessidade de óculos.

Conclusão

Reconhecer os primeiros sintomas de catarata é o primeiro passo para recuperar a sua visão. Se você tem mais de 50 anos e notou que sua visão está ficando embaçada, as cores estão desbotadas ou a direção noturna está difícil, não espere.

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Referências

[1] American Academy of Ophthalmology. (2022). What Are Cataracts?.
[2] Conselho Brasileiro de Oftalmologia. (2023). Catarata: Diagnóstico e Tratamento.