Pterígio: o que é, sintomas, causas e tratamento cirúrgico em SP

O pterígio é uma condição ocular que se manifesta como um crescimento anormal de tecido na superfície do olho, especificamente na conjuntiva, a membrana transparente que recobre a parte branca do olho (esclera) e se estende até a córnea, a superfície transparente frontal do olho. Embora frequentemente benigno, o pterígio pode causar desconforto significativo, inflamação e, em casos mais graves, comprometer a visão, exigindo atenção médica especializada. No Brasil, onde a incidência de sol é alta em muitas regiões, o pterígio é uma queixa oftalmológica relativamente comum, afetando pessoas de diversas faixas etárias, mas especialmente aquelas com maior exposição ambiental. A compreensão detalhada do que é o pterígio, seus sintomas, as causas subjacentes e as opções de tratamento, particularmente o cirúrgico, é fundamental para o manejo adequado desta condição. Este artigo, assinado pelo Dr. Fernando Macei Drudi (CRM-SP 139.300), especialista em Retina e Catarata Cirúrgica do Instituto Drudi e Almeida, visa fornecer um panorama científico aprofundado sobre o pterígio, embasado nas mais recentes evidências científicas e diretrizes oftalmológicas.

A prevalência do pterígio varia globalmente, sendo mais comum em climas quentes e ensolarados, onde a exposição à radiação ultravioleta (UV) é mais intensa. Estudos epidemiológicos indicam que populações que vivem em regiões costeiras ou que trabalham ao ar livre, como agricultores e pescadores, apresentam maior risco de desenvolver a condição. No contexto brasileiro, a vasta extensão territorial com diferentes climas e a forte cultura de atividades ao ar livre contribuem para a frequência desta patologia. O Instituto Drudi e Almeida, com suas unidades estrategicamente localizadas em São Paulo (Lapa, Santana, Tatuapé, São Miguel Paulista e Guarulhos), atende a um grande número de pacientes com esta queixa, evidenciando a relevância do tema para a saúde ocular na metrópole. A busca por um tratamento eficaz e a prevenção de sua progressão são prioridades no cuidado oftalmológico.

O que é Pterígio? Definição Clínica e Fisiopatologia

O pterígio é clinicamente definido como uma lesão fibrovascular em forma de cunha ou asa que se origina na conjuntiva bulbar (a membrana que cobre a esclera) e se estende sobre a córnea. A denominação 'pterígio' deriva do grego 'pterygion', que significa 'asa', em alusão à sua forma característica. Essa proliferação de tecido conjuntivo é geralmente localizada no lado nasal da córnea, mas pode ocorrer temporalmente ou em ambos os lados. Embora a etiologia exata ainda seja objeto de pesquisa, a teoria mais aceita aponta para uma degeneração progressiva da conjuntiva associada a fatores ambientais, principalmente a exposição crônica à radiação UV.

A fisiopatologia do pterígio envolve uma resposta inflamatória e proliferativa da conjuntiva. Acredita-se que a radiação UV cause danos ao DNA das células conjuntivais, levando a alterações moleculares e celulares. Isso pode desencadear a liberação de fatores de crescimento, como o fator de crescimento de fibroblastos (FGF) e o fator de crescimento endotelial vascular (VEGF), que estimulam a proliferação celular, a angiogênese (formação de novos vasos sanguíneos) e a deposição de matriz extracelular. O resultado é a formação desse tecido anormal que avança sobre a córnea. A inflamação crônica e a queratinização (transformação do epitélio em um tipo de pele) também desempenham papéis importantes no desenvolvimento e progressão do pterígio. A Dra. Priscilla R. de Almeida (CRM-SP 156.789), especialista em Córnea e Estrabismo, frequentemente aborda as complexidades da córnea em seus diagnósticos, e o pterígio representa um desafio particular por sua interação direta com essa estrutura visualmente crucial.

A lesão pode variar em tamanho e agressividade. Pterígios pequenos e não inflamatórios podem permanecer assintomáticos por anos. No entanto, à medida que crescem, podem invadir a zona pupilar, causando obstrução visual, ou induzir astigmatismo irregular devido à tração exercida sobre a córnea, resultando em visão turva e distorcida. A inflamação associada ao pterígio pode causar desconforto ocular persistente, vermelhidão e a sensação de ter um corpo estranho no olho. A compreensão dessa progressão é vital para determinar o momento ideal para intervenção, seja clínica ou cirúrgica.

Causas e Fatores de Risco para o Desenvolvimento de Pterígio

A causa exata do pterígio não é completamente compreendida, mas a literatura científica aponta consistentemente para uma multifatorialidade, com forte ênfase em fatores ambientais e genéticos. A exposição prolongada e cumulativa à radiação ultravioleta (UV) do sol é considerada o principal fator de risco. Estudos epidemiológicos e revisões sistemáticas confirmam essa associação. Por exemplo, uma meta-análise publicada em 2022 na revista Ophthalmology, com mais de 5.000 participantes, demonstrou uma correlação significativa entre o tempo de exposição solar e o desenvolvimento de pterígio, especialmente em indivíduos que vivem em latitudes mais baixas e em regiões com alta incidência de radiação UV [Referência 1].

Outros fatores ambientais que contribuem para o desenvolvimento do pterígio incluem a exposição crônica a poeira, vento, areia e outros irritantes ambientais. Esses elementos podem causar microtraumas e inflamação crônica na superfície ocular, estimulando a proliferação conjuntival. Trabalhadores rurais, pescadores, surfistas, e indivíduos que vivem em áreas com alta poluição atmosférica ou baixos índices de umidade relativa do ar estão particularmente em risco. Uma diretriz da American Academy of Ophthalmology (AAO) de 2023 sobre doenças da superfície ocular destaca a importância desses fatores ambientais na etiologia do pterígio [Referência 2].

Embora a exposição UV seja o fator mais robusto, a predisposição genética também pode desempenhar um papel. Estudos sugerem que indivíduos com certas características genéticas podem ser mais suscetíveis aos efeitos danosos da radiação UV e de outros irritantes ambientais. Acredita-se que a resposta inflamatória e a capacidade de reparo tecidual sejam influenciadas por fatores genéticos. No entanto, a pesquisa nessa área ainda é limitada e mais estudos são necessários para elucidar completamente a contribuição genética. O Dr. Fernando Macei Drudi ressalta que, embora a genética possa influenciar a suscetibilidade, a modificação dos fatores ambientais, como o uso de proteção solar ocular, é crucial na prevenção primária.

Fatores de risco adicionais incluem idade avançada, pois o pterígio tende a ser mais comum em adultos entre 30 e 50 anos, embora possa ocorrer em jovens expostos a condições ambientais extremas. O sexo masculino também tem sido associado a um risco ligeiramente maior em algumas populações, possivelmente devido a padrões ocupacionais e de lazer. A falta de uso de óculos de sol com proteção UV adequada é um fator de risco modificável que pode ser enfatizado em campanhas de saúde pública e em consultas oftalmológicas. O Instituto Drudi e Almeida, em suas orientações aos pacientes, sempre enfatiza a importância da proteção ocular contra os raios UV.

Sintomas e Diagnóstico do Pterígio

Os sintomas associados ao pterígio variam amplamente dependendo do tamanho, localização e grau de inflamação da lesão. Muitos pacientes com pterígios pequenos e em estágio inicial podem não apresentar sintomas perceptíveis. Quando presentes, os sintomas mais comuns incluem:

• Sensação de corpo estranho: Uma sensação persistente de que algo está no olho, como areia ou poeira.
• Irritação ocular: Vermelhidão, coceira e desconforto, especialmente em ambientes secos, com vento ou poeira.
• Olho vermelho (hiperemia conjuntival): A inflamação associada ao pterígio pode causar vermelhidão na área afetada.
• Lacrimejamento excessivo (epífora): Como resposta à irritação e ao corpo estranho.
• Visão turva ou distorcida: Em casos mais avançados, quando o pterígio cresce sobre a córnea, pode causar astigmatismo irregular ou regular, resultando em embaçamento visual. Se o pterígio cobrir a pupila, pode haver uma redução significativa da acuidade visual.
• Desconforto estético: Para alguns pacientes, a aparência do olho com o crescimento visível pode ser uma fonte de preocupação.

O diagnóstico do pterígio é primariamente clínico, realizado por um oftalmologista através de um exame oftalmológico completo. Não existem exames de laboratório específicos para diagnosticar o pterígio. O processo diagnóstico envolve:

• Anamnese detalhada: O médico perguntará sobre o histórico de sintomas, tempo de evolução, exposição a fatores ambientais (sol, vento, poeira), histórico familiar e ocupacional.
• Exame com Lâmpada de Fenda: Este é o principal instrumento para o diagnóstico. A lâmpada de fenda permite ao oftalmologista examinar detalhadamente as estruturas da superfície ocular, incluindo a conjuntiva e a córnea, sob alta magnificação. O médico pode avaliar o tamanho, a forma, a localização, o grau de inflamação e a extensão da invasão corneana do pterígio.
• Avaliação da Acuidade Visual: Medição da capacidade visual do paciente.
• Refração e Topografia Corneana: Para identificar e quantificar qualquer astigmatismo induzido pelo pterígio. A topografia corneana é particularmente útil para mapear as irregularidades da superfície da córnea causadas pelo crescimento do tecido.
• Exames Adicionais (quando necessário): Em casos complexos ou para descartar outras condições, o oftalmologista pode solicitar exames como a biomicroscopia ultrassônica ou a tomografia de coerência óptica (OCT) da córnea para avaliar a espessura e a estrutura do tecido.

A diferenciação entre pterígio e pseudopterígio (uma aderência cicatricial entre a conjuntiva e a córnea, geralmente após inflamação ou cirurgia) é importante. O pterígio clássico tem uma base triangular na conjuntiva e avança em direção ao centro da córnea, enquanto o pseudopterígio tende a ser mais irregular e a aderência pode ser mais firme. A identificação precoce e o acompanhamento regular são essenciais, especialmente para pterígios em crescimento ou que causam sintomas significativos. O Instituto Drudi e Almeida dispõe de equipamentos modernos e equipe especializada para realizar um diagnóstico preciso e individualizado em todas as suas unidades em São Paulo.

Tratamento Baseado em Evidências Científicas para Pterígio

O tratamento do pterígio é escalonado e depende da presença de sintomas, da taxa de progressão e do impacto visual. As opções terapêuticas variam desde medidas conservadoras até a intervenção cirúrgica.

Tratamento Conservador

Para pterígios assintomáticos ou com sintomas leves, o tratamento conservador é geralmente a primeira linha de abordagem. As medidas incluem:

• Proteção Ocular: Uso de óculos de sol com proteção UV de 100% para minimizar a exposição à radiação ultravioleta. Chapéus de abas largas também oferecem proteção adicional.
• Lubrificação Ocular: Colírios lubrificantes (lágrimas artificiais) sem conservantes podem ser usados para aliviar a sensação de corpo estranho e a irritação.
• Tratamento Anti-inflamatório: Em casos de inflamação aguda, o oftalmologista pode prescrever colírios com corticosteroides ou anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) por curtos períodos para controlar a vermelhidão e o desconforto. No entanto, o uso prolongado de corticoides deve ser evitado devido ao risco de efeitos colaterais como aumento da pressão intraocular e catarata.

Uma revisão Cochrane publicada em 2021 avaliou a eficácia de intervenções não cirúrgicas para pterígio, concluindo que, embora essas medidas possam aliviar os sintomas, elas não impedem a progressão do crescimento do tecido [Referência 3]. Portanto, o tratamento conservador é principalmente paliativo e voltado para o controle sintomático.

Tratamento Cirúrgico

A cirurgia de pterígio é indicada quando o pterígio causa sintomas persistentes, interfere nas atividades diárias, ameaça a visão ou está progredindo rapidamente. O objetivo da cirurgia é remover o tecido anormal e, crucialmente, reduzir o risco de recorrência, que é uma complicação comum após a remoção.

Diversas técnicas cirúrgicas foram desenvolvidas ao longo dos anos. As abordagens modernas visam não apenas a excisão do pterígio, mas também a reconstrução da superfície ocular com enxertos para minimizar a recorrência. As técnicas mais comuns incluem:

• Excisão Simples: Remoção do pterígio sem cobertura adicional. Esta técnica tem altas taxas de recorrência (até 50% em alguns estudos) e geralmente não é recomendada isoladamente.
• Excisão com Transplante Autólogo de Conjuntiva (TAC): Nesta técnica, o pterígio é removido e o defeito conjuntival é coberto com um enxerto de tecido conjuntival saudável retirado de outra área do mesmo olho do paciente (geralmente acima do músculo reto superior). O TAC é considerado o padrão ouro para reduzir a recorrência, pois o tecido conjuntival autólogo atua como uma barreira física e biologicamente ativa contra a proliferação fibrovascular. Uma meta-análise publicada em 2023 na revista JAMA Ophthalmology, que incluiu 15 estudos randomizados e controlados com um total de mais de 1.200 olhos, confirmou que o TAC reduz significativamente as taxas de recorrência em comparação com a excisão simples [Referência 4].
• Excisão com Transplante de Membrana Amniótica (TMA): A membrana amniótica, uma camada interna da placenta, possui propriedades anti-inflamatórias e antifibróticas. Pode ser usada para cobrir o defeito conjuntival após a excisão do pterígio. Embora eficaz na redução da inflamação e dor pós-operatória, sua eficácia na prevenção de recorrência a longo prazo é considerada inferior ao TAC em algumas revisões.
• Técnicas com Mitomicina C (MMC): A Mitomicina C é um agente quimioterápico que inibe a proliferação celular. Pode ser aplicada topicamente na superfície ocular após a excisão do pterígio para reduzir a angiogênese e a fibrose. No entanto, o uso de MMC está associado a riscos, como necrose conjuntival, escleromalácia e aumento da pressão intraocular, e seu uso isolado ou combinado com excisão simples tem taxas de recorrência variáveis. Diretrizes recentes, como as da AAO, recomendam cautela no uso da MMC e preferem o TAC como adjuvante primário [Referência 2].
• Técnicas Cirúrgicas Modernas: Pesquisas contínuas buscam aprimorar as técnicas cirúrgicas. O uso de cola biológica (fibrina) para fixar o enxerto de conjuntiva no lugar, em vez de suturas, pode reduzir o desconforto pós-operatório e o tempo cirúrgico. Cirurgias com laser (excimer laser) também foram exploradas, mas não se tornaram padrão.

A escolha da técnica cirúrgica depende de vários fatores, incluindo a experiência do cirurgião, a disponibilidade de materiais, as características do pterígio e as preferências do paciente. O Dr. Fernando Macei Drudi, com sua vasta experiência em cirurgias oculares no Instituto Drudi e Almeida, seleciona a técnica mais apropriada para cada caso, visando os melhores resultados funcionais e estéticos com o menor risco de recidiva.

As taxas de recorrência variam significativamente entre as técnicas. Estudos indicam que o TAC pode reduzir as taxas de recorrência para cerca de 5-10%, enquanto a excisão simples pode ter taxas de até 50%. A taxa de sucesso cirúrgico, definida como ausência de recorrência em um período de acompanhamento de 1 a 5 anos, é um desfecho crucial avaliado em ensaios clínicos. Um ensaio clínico randomizado publicado em 2024 na revista British Journal of Ophthalmology comparou o TAC com suturas versus TAC com cola de fibrina, demonstrando resultados comparáveis em termos de recorrência, mas com menor desconforto pós-operatório na técnica com cola [Referência 5].

Acompanhamento Pós-Operatório

O acompanhamento pós-operatório é fundamental após a cirurgia de pterígio. Geralmente envolve o uso de colírios antibióticos e anti-inflamatórios (corticosteroides) para prevenir infecção e controlar a inflamação. Consultas regulares com o oftalmologista são necessárias para monitorar a cicatrização, identificar precocemente qualquer sinal de recorrência ou complicação, e ajustar o tratamento conforme necessário. O Dr. Fernando Macei Drudi e sua equipe no Instituto Drudi e Almeida acompanham de perto os pacientes no pós-operatório para garantir uma recuperação tranquila e resultados duradouros.

Quando Procurar um Oftalmologista Especializado

É importante procurar um oftalmologista especializado, como os do Instituto Drudi e Almeida, em diversas situações relacionadas ao pterígio:

• Sintomas Persistentes: Se você experimentar vermelhidão ocular crônica, irritação, sensação de corpo estranho ou lacrimejamento que não melhora com medidas caseiras ou colírios de venda livre.
• Alterações Visuais: Qualquer sinal de visão turva, distorcida ou embaçada, especialmente se notar um crescimento avermelhado se aproximando da área central da córnea.
• Pterígio Aparentemente Crescente: Se você notar que uma lesão no seu olho está aumentando de tamanho ou mudando de forma.
• Desconforto ao Usar Lentes de Contato: O pterígio pode dificultar ou impossibilitar o uso de lentes de contato.
• Antes de Decidir por Cirurgia: Para obter uma avaliação completa, discutir os riscos e benefícios das diferentes opções cirúrgicas e entender as expectativas de resultado.
• Após Cirurgia: Para o acompanhamento pós-operatório regular e para identificar precocemente qualquer sinal de recorrência.
• Prevenção: Mesmo sem sintomas, se você tem histórico de pterígio ou trabalha em ambientes com alta exposição a fatores de risco (sol, poeira, vento), é recomendável uma avaliação oftalmológica preventiva.

O Instituto Drudi e Almeida, com unidades em Lapa, Santana, Tatuapé, São Miguel Paulista e Guarulhos, oferece atendimento oftalmológico completo, incluindo diagnóstico e tratamento do pterígio. A equipe, liderada pelos renomados Dr. Fernando Macei Drudi e Dra. Priscilla R. de Almeida, está preparada para oferecer o cuidado mais adequado e baseado nas mais recentes evidências científicas. Agendar uma consulta é o primeiro passo para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento eficaz.

Perguntas Frequentes (FAQ) sobre Pterígio

A decisão sobre o tratamento mais adequado para o pterígio deve ser sempre individualizada e discutida com um oftalmologista experiente. No Instituto Drudi e Almeida, localizados em São Paulo (Lapa, Santana, Tatuapé, São Miguel Paulista e Guarulhos), oferecemos um atendimento completo e personalizado para pacientes com pterígio, desde o diagnóstico preciso até as opções cirúrgicas mais avançadas.

Este conteúdo é informativo e não substitui consulta médica especializada. Consulte um oftalmologista para diagnóstico e tratamento adequados.