Olá! Sou a Dra. Priscilla Almeida, oftalmologista do Instituto Drudi e Almeida, e hoje vamos conversar sobre uma condição ocular muito comum, especialmente em nosso país tropical: o pterígio, popularmente conhecido como "carne no olho". Embora o nome possa soar um pouco assustador, é uma condição benigna que, com o tratamento adequado, pode ser controlada e, se necessário, corrigida. Nosso objetivo é fornecer informações claras e baseadas em evidências para que você entenda melhor o pterígio, seus sintomas, causas e as opções de tratamento disponíveis.

O que é Pterígio (Carne no Olho)?

O pterígio é um crescimento fibrovascular triangular da conjuntiva, a membrana transparente que recobre a parte branca do olho, que se estende em direção à córnea, a superfície transparente frontal do olho [1]. O nome "pterígio" vem do grego "pterygos", que significa "asa", devido à sua forma característica. Geralmente, ele se inicia no canto interno do olho (nasal), mas pode surgir também no canto externo (temporal) [1].

É uma condição comum em regiões com alta exposição solar, como o Brasil, afetando principalmente adultos jovens entre 20 e 40 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade [2]. Em seus estágios iniciais, o pterígio pode ser assintomático ou causar apenas um leve desconforto. No entanto, à medida que cresce, pode invadir a córnea e afetar a visão.

Quais são as causas do Pterígio?

A principal causa do desenvolvimento do pterígio é a exposição crônica e excessiva à radiação ultravioleta (UV) do sol [1, 2]. É por isso que a condição é frequentemente chamada de "olho de surfista", sendo mais prevalente em pessoas que passam muito tempo ao ar livre, como agricultores, pescadores e, claro, surfistas. A radiação UV danifica o DNA e a matriz extracelular das células oculares, levando ao crescimento anormal do tecido [1].

Além da exposição solar, outros fatores ambientais e genéticos podem contribuir para o surgimento e progressão do pterígio:

Irritantes Ambientais: Exposição frequente a poeira, areia, vento, fumaça e produtos químicos pode irritar os olhos e inflamar o pterígio existente ou contribuir para seu desenvolvimento [1, 2].
Olho Seco: A superfície ocular seca pode aumentar a irritação e a inflamação, favorecendo o crescimento do pterígio [1].
Fatores Genéticos: Embora a exposição UV seja o principal gatilho, há evidências de que a predisposição genética pode influenciar a suscetibilidade ao pterígio [1, 2].

Quais são os sintomas do Pterígio?

Os sintomas do pterígio podem variar de leves a graves, dependendo do tamanho e da extensão do crescimento. Inicialmente, muitos pacientes podem não apresentar sintomas. No entanto, à medida que o pterígio progride, os sinais e sintomas mais comuns incluem [1, 2]:

Vermelhidão e Irritação: A área afetada pode ficar avermelhada e inflamada, especialmente após exposição ao sol, vento ou poeira.
Sensação de Corpo Estranho: Muitos pacientes descrevem uma sensação de areia, cisco ou algo no olho.
Ardor e Coceira: Sensações de queimação e prurido são frequentes.
Lacrimejamento Excessivo: Os olhos podem lacrimejar mais do que o normal como resposta à irritação.
Fotofobia: Sensibilidade aumentada à luz.
Visão Embaçada ou Distorcida: Em casos mais avançados, quando o pterígio invade a córnea, pode induzir astigmatismo ou obstruir diretamente o eixo visual, causando visão turva ou distorcida [1].
Preocupação Estética: A aparência da "carne no olho" pode ser uma fonte de desconforto estético para muitos pacientes.

É importante diferenciar o pterígio de outras condições oculares com sintomas semelhantes. Veja uma tabela comparativa:

Característica	Pterígio	Pinguécula	Pseudopterígio
Definição	Crescimento fibrovascular que invade a córnea	Elevação amarelada na conjuntiva, não invade a córnea	Aderência da conjuntiva à córnea após trauma/inflamação
Localização Comum	Nasal (mais comum), temporal	Nasal (mais comum)	Qualquer localização
Progressão	Pode crescer e afetar a visão	Geralmente não cresce sobre a córnea	Não progressivo
Sintomas	Irritação, vermelhidão, visão embaçada	Irritação, vermelhidão (menos comum)	Irritação, vermelhidão
Tratamento	Colírios, cirurgia (se necessário)	Colírios (sintomático)	Cirurgia (se causa problemas)

Como é feito o diagnóstico do Pterígio?

O diagnóstico do pterígio é clínico e geralmente realizado por um oftalmologista durante um exame ocular de rotina. O médico fará uma avaliação detalhada utilizando uma lâmpada de fenda, que permite visualizar o olho com ampliação e iluminação adequadas [1, 2].

Durante o exame, o oftalmologista observará a forma, o tamanho e a extensão do pterígio, verificando se ele está invadindo a córnea e se há sinais de inflamação. Em alguns casos, podem ser realizados exames complementares, como a topografia de córnea, para avaliar o grau de astigmatismo induzido pelo pterígio e a documentação fotográfica para acompanhar a progressão da lesão ao longo do tempo [2].

Qual o tratamento para Pterígio?

O tratamento do pterígio depende da gravidade dos sintomas e do impacto na visão. Nem todo pterígio requer intervenção cirúrgica. As opções de tratamento podem ser divididas em manejo clínico e cirúrgico [1, 2]:

Manejo Clínico

Para pterígios pequenos e assintomáticos, ou aqueles que causam apenas irritação leve, o tratamento é geralmente conservador e focado no alívio dos sintomas:

Colírios Lubrificantes: Lágrimas artificiais sem conservantes são frequentemente recomendadas para aliviar a sensação de corpo estranho, secura e irritação [1].
Colírios Anti-inflamatórios: Em casos de inflamação moderada e vermelhidão, colírios com corticosteroides de baixa potência podem ser prescritos por um curto período para reduzir a inflamação. O uso prolongado deve ser evitado devido a possíveis efeitos colaterais [1].
Compressas Frias: Podem ajudar a aliviar a irritação e a vermelhidão.
Proteção Ocular: O uso de óculos de sol com proteção UVA/UVB e chapéus de aba larga é fundamental para prevenir a progressão do pterígio e reduzir a irritação causada por fatores ambientais [1, 2].

É importante ressaltar que o tratamento clínico não faz o pterígio regredir ou desaparecer, apenas controla os sintomas e previne sua progressão. O acompanhamento regular com o oftalmologista é essencial para monitorar a lesão.

Cirurgia de Pterígio: Quando é necessária?

A cirurgia de pterígio é considerada quando o tratamento clínico não é suficiente ou quando a condição afeta a visão ou a qualidade de vida do paciente. As indicações para a cirurgia incluem [1, 2]:

Comprometimento Visual: Quando o pterígio cresce sobre a córnea e causa astigmatismo significativo ou obstrui o eixo visual, afetando a acuidade visual.
Sintomas Persistentes: Irritação, vermelhidão e desconforto ocular que não melhoram com o tratamento clínico.
Restrição da Movimentação Ocular: Em casos raros, um pterígio muito grande pode limitar os movimentos do olho.
Preocupação Estética: Se a aparência do pterígio causa grande desconforto ao paciente.
Crescimento Rápido ou Degeneração: Em casos de crescimento acelerado ou alterações degenerativas, como cistos.

Como é feita a cirurgia de Pterígio?

A cirurgia de pterígio é um procedimento ambulatorial, geralmente realizado com anestesia local. Existem diferentes técnicas cirúrgicas, mas a mais eficaz e com menor taxa de recorrência é a excisão do pterígio com autotransplante conjuntival [1, 2].

Nesta técnica, o pterígio é removido e um pequeno enxerto de conjuntiva saudável é retirado do próprio olho do paciente (geralmente da parte superior, que fica protegida pela pálpebra) e transplantado para a área onde o pterígio foi removido. O enxerto pode ser fixado com suturas ou com cola de fibrina, que oferece uma recuperação mais rápida e menos desconforto pós-operatório [1].

Quais os riscos e a recuperação da cirurgia de Pterígio?

Os riscos de complicações durante a cirurgia de pterígio são baixos. A recuperação é geralmente rápida, com a maioria dos pacientes retornando às suas atividades normais em poucos dias. No pós-operatório, são prescritos colírios antibióticos e anti-inflamatórios (corticosteroides) para prevenir infecções e reduzir a inflamação [1, 2].

A complicação mais comum da cirurgia é a recidiva do pterígio, ou seja, o retorno da lesão. A taxa de recorrência varia, mas é significativamente menor com a técnica de autotransplante conjuntival (5% a 10%) em comparação com a excisão simples (até 50% ou mais) [1]. Fatores como pterígios mais carnudos, inflamação pós-operatória intensa e exposição contínua aos fatores de risco podem aumentar a chance de recidiva. Em casos de recidiva, uma nova cirurgia pode ser necessária.

Outras complicações raras incluem cicatrizes na córnea, perfuração escleral (especialmente com o uso de mitomicina C, um agente adjuvante para reduzir a recorrência), e estrabismo [1]. O acompanhamento pós-operatório é crucial para monitorar a cicatrização e detectar precocemente qualquer sinal de complicação ou recidiva.

Como prevenir o Pterígio?

A prevenção é a melhor estratégia contra o pterígio. Como a exposição à radiação UV é o principal fator de risco, as medidas preventivas focam na proteção ocular [1, 2]:

Óculos de Sol com Proteção UV: Use óculos de sol de boa qualidade que bloqueiem 99% a 100% dos raios UVA e UVB, mesmo em dias nublados. Isso é especialmente importante para quem passa muito tempo ao ar livre.
Chapéus e Bonés: Complemente a proteção dos óculos de sol com chapéus de aba larga ou bonés para bloquear a luz solar direta.
Evitar Irritantes: Proteja seus olhos de poeira, vento, fumaça e produtos químicos usando óculos de proteção em ambientes de risco.
Lubrificação Ocular: Em ambientes secos ou com muito vento, o uso de lágrimas artificiais pode ajudar a manter a superfície ocular hidratada e reduzir a irritação.
Exames Oftalmológicos Regulares: Consultas periódicas com um oftalmologista permitem o diagnóstico precoce e o manejo adequado de qualquer alteração ocular.

Conclusão

O pterígio, ou "carne no olho", é uma condição ocular comum que pode causar desconforto e, em casos avançados, comprometer a visão. A boa notícia é que, com a proteção adequada e o acompanhamento oftalmológico, é possível gerenciar e tratar eficazmente essa condição. Lembre-se que a prevenção, principalmente a proteção contra os raios UV, é fundamental.

Se você apresenta sintomas de pterígio ou tem dúvidas sobre sua saúde ocular, não hesite em procurar um especialista. No Instituto Drudi e Almeida, em São Paulo e Guarulhos, contamos com uma equipe de oftalmologistas experientes e tecnologia de ponta para oferecer o melhor diagnóstico e tratamento. Agende sua avaliação e cuide da sua visão com quem entende do assunto!

Referências

[1] American Academy of Ophthalmology. Pterygium - Europe. Disponível em: American Academy of Ophthalmology — Diretriz clínica
[2] Donato Hospital de Olhos. Pterígio: o que é, causas, sintomas e tratamento. Disponível em: donatoholhos.com.br

Pterígio (Carne no Olho): Sintomas, Causas e Cirurgia